La administración de Biden presiona para salvar los programas clave de Covid en las conversaciones sobre el techo de la deuda
La Casa Blanca está tratando de preservar la financiación de los componentes clave de la respuesta federal al coronavirus en las negociaciones sobre el límite de la deuda con los republicanos de la Cámara, según altos funcionarios de la administración de Biden familiarizados con las conversaciones.
Los funcionarios de la administración están tratando de proteger aproximadamente $ 5 mil millones en fondos para un programa para desarrollar la próxima generación de vacunas y tratamientos contra el coronavirus. También buscan preservar más de $ 1 mil millones en fondos para una iniciativa para ofrecer vacunas gratuitas contra el coronavirus a estadounidenses sin seguro, según a los funcionarios.
Los fondos que la administración está utilizando para los dos programas ya han sido aprobados por el Congreso, pero ahora están potencialmente en peligro porque los republicanos buscan obtener recortes de gastos de la administración Biden como condición para aumentar el límite de endeudamiento de la nación.
Como un componente de un acuerdo de límite de deuda, los republicanos de la Cámara quieren recuperar decenas de miles de millones de dólares en fondos no gastados de la legislación de alivio de Covid-19. No estaba claro qué fondos podrían recuperarse como parte de un acuerdo, aunque la administración y los negociadores del Congreso han encontrado cierto acuerdo sobre el tema. El presidente Biden dijo este mes que rescindir los fondos de coronavirus no gastados estaba 'sobre la mesa'.
'Nos enfrentamos a una variedad de problemas muy grandes si las negociaciones del techo de la deuda no funcionan y si es necesario llegar a compromisos críticos que afecten importantes gastos en programas sociales y de salud', dijo el Dr. Rajeev Venkayya, director ejecutivo de Aerium Therapeutics, que está trabajando para desarrollar nuevos tratamientos con anticuerpos monoclonales para Covid.
Los representantes de la Casa Blanca y el presidente Kevin McCarthy, republicano de California, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Algunos funcionarios de la Casa Blanca ven el programa de desarrollo de vacunas, llamado Proyecto NextGen, como la medida más importante de protección contra el covid en las conversaciones sobre el techo de la deuda. de tiros efectivos a los estadounidenses en un tiempo récord.
Los funcionarios de la administración de Biden habían reutilizado otros fondos de respuesta al coronavirus este año para apoyar el programa NextGen, incluido algo de dinero designado para pruebas, con el objetivo de entregar una vacuna más duradera o efectiva a partir del próximo año. Si bien no se han firmado contratos con los fabricantes de vacunas sin embargo, el programa podría representar una de las tareas más ambiciosas en la respuesta del gobierno al coronavirus, que pasó a una nueva fase con la expiración de la emergencia de salud pública el 11 de mayo.
El Dr. Ofer Levy, director del programa de vacunas de precisión del Boston Children's Hospital y asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos, dijo que el Proyecto NextGen era fundamental para encontrar una vacuna contra el coronavirus que ofreciera una protección más duradera y requiriera menos dosis que las inyecciones actuales. fabricado por Moderna y Pfizer.
'Esto es fundamental para la defensa nacional', dijo.
Los funcionarios de la administración de Biden dijeron que la respuesta federal al coronavirus también podría verse obstaculizada por otros recortes que podrían convertirlo en un acuerdo de límite de deuda, como la rescisión de los fondos para rastrear nuevas variantes del virus.
El proyecto de ley de límite de deuda aprobado por los republicanos de la Cámara el mes pasado recuperaría los fondos de Covid no gastados de una variedad de paquetes de ayuda pandémica. Reservas nacionales y pagos de ayuda a hospitales y hogares de ancianos de la red de seguridad.
El Proyecto NextGen tiene como objetivo financiar el desarrollo de vacunas contra el coronavirus que utilizan una tecnología diferente a las fabricadas por Moderna y Pfizer. Estas nuevas vacunas podrían ofrecer una protección más duradera contra una gama más amplia de variantes del coronavirus o una mejor defensa contra las infecciones.
Las vacunas que se administran en la nariz o la boca, conocidas como vacunas mucosas, se encuentran entre las opciones que los funcionarios de la administración planean respaldar, con el objetivo de implementar una tan pronto como en el otoño de 2024, dijeron los funcionarios. A corto plazo, los reguladores federales se espera que autoricen otra ronda de inyecciones de refuerzo a finales de este año.
El proyecto también tiene la intención de financiar el desarrollo de vacunas contra el pancoronavirus, que protegerían contra diferentes coronavirus. Los funcionarios también planean financiar el desarrollo de nuevos tratamientos con anticuerpos monoclonales.
Dawn O'Connell, subsecretaria de preparación y respuesta del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo en una entrevista este mes que los funcionarios federales estaban analizando posibles opciones de vacunas para el proyecto y alineando a posibles fabricantes.
'Estamos analizando todo esto y averiguando cuáles son las brechas, qué es lo que más necesitamos en este momento e invirtiendo en esos candidatos', dijo la Sra. O'Connell, refiriéndose a las diferentes tecnologías que podrían usarse. por las vacunas.
Al desarrollar vacunas que se administran directamente en la nariz o la boca, donde el virus ingresa por primera vez y comienza a replicarse, los científicos esperan evitar más infecciones antes de que comiencen, reduciendo la propagación del virus de manera más drástica que las inyecciones inyectables actuales.
Los expertos en salud pública creen que las vacunas contra el pancoronavirus pueden potencialmente ampliar las respuestas inmunitarias de las personas al virus y, en el proceso, ayudar a las personas a desarrollar defensas contra nuevas variantes incluso antes de que lleguen.
