Esta araña es imperfecta y ese puede ser el secreto de su supervivencia
Siler collingwoodi es una araña que salta y viste una capa de vibrantes y metálicos azules, naranjas y, a veces, rojos. También hace impresiones, copiando los movimientos de una variedad de especies de hormigas.
La araña saltadora no imita a las hormigas para llamar la atención, sino todo lo contrario. Las hormigas son agresivamente territoriales y son conocidas en el mundo de los insectos por sus mortíferas mandíbulas y su uso de veneno y otras estrategias defensivas. Cientos de especies de arañas imitan a las hormigas para evitar ser comido por los depredadores.
Pero la colorida S. collingwoodi hace algo distintivo entre las imitaciones. Los investigadores han descubierto que la araña saltadora imita ciertas características de múltiples especies de hormigas en su hábitat. Al parecerse a las hormigas, pero no imitarlas perfectamente, esto la convierte en lo que los investigadores llaman una araña imperfecta. imitar. Pero esa imperfección es suficiente para engañar a uno de los depredadores más peligrosos de la araña saltadora.
Los investigadores también encontraron que las arañas pueden encontrar otra capa de protección al mezclarse con una planta igualmente brillante en su hábitat. Los hallazgos fueron publicados el miércoles en iScience.
Cuando se trata de ahuyentar a un depredador, muchas especies intentan un mimetismo 'perfecto' porque, en teoría, parecer casi idéntico a algo aterrador aumentaría las posibilidades de supervivencia.
'La mayoría de los estudios sobre el mimetismo en las arañas se han centrado en los imitadores perfectos', dijo Hua Zeng, científico del comportamiento de la Universidad de Pekín en China y autor del estudio. 'Sin embargo, también hay muchos imitadores imperfectos, que merecen una investigación en términos de de su importancia ecológica'.
Mientras estaban en el campo, el Dr. Zeng y sus colegas notaron que S. collingwoodi mostraba patrones de caminar similares a los de las hormigas. Las arañas incluso sostenían ocasionalmente su primer par de patas de una manera que parecía una hormiga levantando sus antenas.
Los investigadores teorizaron que S. collingwoodi podría estar adoptando los movimientos de más de una especie de hormiga, dándose más tácticas para protegerse de los depredadores, dijo Wei Zhang, otro autor del estudio y biólogo evolutivo también en la Universidad de Pekín. La araña saltadora Incluso puede ser capaz de expandir su hábitat de esta manera.
Para probar esta idea, los investigadores recolectaron S. collingwoodi, una araña saltadora que no imita y cinco especies de hormigas de lugares en la isla de Hainan en el sur de China. De vuelta en el laboratorio, compararon el movimiento de las hormigas y las arañas y encontraron que S. collingwoodi no solo mostró pseudo antenas y movió su abdomen como una hormiga, sino que también mostró un modo de andar, un patrón de movimiento y una velocidad similares a los de muchas de las hormigas mientras caminaba. La otra araña no mostró estas similitudes.
Luego, los investigadores pusieron a prueba el mimetismo imperfecto propuesto por S.collingwoodi con dos de sus depredadores: una especie de mántide y otra araña saltadora, Portia labiata. Para la mántide, ambas arañas eran presa fácil. solo lanzó ataques hacia la araña no mimética, lo que los investigadores interpretaron como una señal de que el mimetismo de hormigas funcionaba en algunos casos.
También mostraron que la depredadora P.labiata atacaría a una S.collingwoodi herida que no podía imitar a una hormiga. Pero en ese caso hay una explicación alternativa. Tal vez, dijo Ximena Nelson de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda, quien no estaba involucrado en el estudio, el depredador de S.collingwoodi 'simplemente clasificó a los animales dañados precisamente como eso: presas dañadas y potencialmente más fáciles'.
Más allá de proporcionar una mejor comprensión del mimetismo imperfecto en sí mismo, un trabajo como este es importante para la conservación, dijo Marta Skowron Volponi, bióloga de la Universidad de Florencia en Italia que no participó en la investigación.
'Es importante estudiar la interacción entre las especies para comprender cómo funcionan los ecosistemas completos', dijo el Dr. Skowron Volponi. el modelo y el hábitat en el que se produce'.
