El 70% de la población en muchos países necesitará aire acondicionado por las olas de calor, según un estudio
Al menos el 70% de la población de varios países necesitará aire acondicionado en 2050 si la tasa de emisiones continúa aumentando, según un equipo de investigadores del Proyecto Harvard China, con sede en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson. en Nueva York. Harvard (Estados Unidos). Esa cifra será aún mayor en países ecuatoriales como India e Indonesia.
La investigación, publicada en la revista científica Energy and Buildings , ha calculado la demanda futura de aire acondicionado a medida que aumentan los días de calor extremo en todo el mundo. El equipo descubrió una gran brecha entre la capacidad actual de aire acondicionado y lo que se necesitará en 2050 para salvar vidas, especialmente en países de bajos ingresos y en desarrollo.
Incluso si el mundo alcanza los umbrales de emisión establecidos en los Acuerdos Climáticos de París, un promedio del 40 al 50 % de la población en muchos de los países más cálidos del mundo seguirá necesitando aire acondicionado, según el modelo estadístico de este trabajo.
'Independientemente de las trayectorias de las emisiones, miles de millones de personas necesitan un aumento masivo del aire acondicionado u otras opciones de enfriamiento del espacio para que no estén sujetas a estas temperaturas extremas por el resto de sus vidas', dice. Peter Sherman, primer autor del artículo.
Mata incluso a personas jóvenes y sanas.
Los investigadores estudiaron específicamente los días en que la combinación de calor y humedad, medida por la llamada temperatura de bulbo húmedo simplificada, podría matar incluso a personas jóvenes y sanas en cuestión de horas .
Estos eventos extremos pueden ocurrir cuando las temperaturas o la humedad son lo suficientemente altas como para evitar que la transpiración enfríe el cuerpo.
'Si bien nos enfocamos en los días en los que la temperatura de bulbo húmedo simplificada estaba por encima de un umbral en el que las temperaturas son potencialmente mortales para la mayoría de las personas, por debajo de eso aún pueden ser realmente incómodas y lo suficientemente peligrosas como para requerir aire acondicionado, especialmente para las poblaciones vulnerables. Así que esto es probablemente una subestimación de la cantidad de aire acondicionado que la gente necesitará en el futuro', dijo Sherman.
Dos futuros posibles
El equipo ha analizado dos futuros : uno en el que la emisión de gases de efecto invernadero aumenta significativamente respecto a la media actual, y un futuro intermedio en el que las emisiones se reducen, pero no del todo.
En un futuro con altas emisiones, el equipo de investigación estimó que el 99% de la población urbana en India e Indonesia necesitará aire acondicionado. En Alemania, un país con un clima históricamente templado, los investigadores sitúan ese porcentaje en el 92 % en casos de calor extremo. En los Estados Unidos, es del 96%.
Los países de altos ingresos, como Estados Unidos, están mejor preparados incluso para los futuros más duros. Actualmente, alrededor del 90% de la población del país tiene acceso a aire acondicionado , frente al 9% en Indonesia y solo el 5% en India.
Redes eléctricas puestas a prueba
Incluso si se reducen las emisiones, India e Indonesia seguirán necesitando aire acondicionado para el 92 % y el 96 % de su población urbana, respectivamente, según este estudio.
Las olas de calor extremo ya están sobrecargando las redes eléctricas de todo el mundo y el aumento masivo de la demanda de aire acondicionado podría llevar los sistemas existentes al límite . En EE. UU., por ejemplo, el aire acondicionado ya representa más del 70 % de la demanda máxima de electricidad residencial en días de calor extremo en algunos estados.
'Si aumenta la demanda de aire acondicionado, esto también tiene un gran impacto en la red eléctrica. Pone una tensión en la red porque todos van a usar el aire acondicionado al mismo tiempo, lo que afecta la demanda máxima de electricidad', dijo. dice. Sherman.
Otras estrategias para moderar el aumento de la demanda eléctrica son los deshumidificadores , que consumen mucha menos energía que el aire acondicionado. Cualquiera que sea la solución, está claro que el calor extremo no es solo un problema para las generaciones futuras. 'Es un problema en este momento ', concluye Sherman.
