SAN FRANCISCO - Elon Musk tenía una demanda.

El 28 de octubre, horas después de completar su compra de Twitter por $44 mil millones la noche anterior, Musk reunió a varios ejecutivos de recursos humanos en una 'sala de guerra' en las oficinas de la compañía en San Francisco. Prepárense para despidos generalizados, les dijo, dijeron seis personas con conocimiento de la discusión. La fuerza laboral de Twitter debía ser recortada de inmediato, dijo, y aquellos que fueron recortados no recibirían bonos que debían pagarse el 1 de noviembre.

Los ejecutivos advirtieron a su nuevo jefe que su plan podría violar las leyes laborales e incumplir los contratos con los trabajadores, lo que daría lugar a demandas de los empleados, dijeron las personas. los riesgos. Entonces, los departamentos de recursos humanos, contabilidad y legal de Twitter se apresuraron a descubrir cómo cumplir con su mandato.

Dos días después, Musk se enteró exactamente de lo costosas que podrían ser esas posibles multas y demandas, dijeron tres personas. Los retrasos también se estaban acumulando mientras los gerentes regateaban sobre qué empleados despedir. .

La orden de despidos inmediatos, el pánico resultante y el cambio de opinión reflejan el caos que se ha apoderado de Twitter desde que Musk se hizo cargo de la empresa hace dos semanas. operar, pero sin un plan integral para ejecutarlos. Luego se topó rápidamente con las complejidades comerciales, legales y financieras de administrar una plataforma que ha sido llamada plaza global.

Las consecuencias a menudo han sido insoportables, según 36 empleados actuales y anteriores de Twitter y personas cercanas a la empresa, así como documentos internos y registros de chat en el lugar de trabajo. Algunos altos ejecutivos fueron despedidos sumariamente por correo electrónico. cientos de trabajadores, vomitados en un bote de basura. Otros dormían en la oficina mientras trabajaban en horarios agotadores para cumplir con las órdenes del Sr. Musk.

Twitter, que está bajo la presión financiera de la deuda y una economía en crisis, ahora está irreconocible en comparación con lo que era hace un mes. La semana pasada, Musk recortó el 50 por ciento de los 7500 empleados de la empresa. Las renuncias de ejecutivos han continuado. plataforma durante las elecciones de mitad de período del martes. Un proyecto clave para ampliar los ingresos de las suscripciones golpeó inconvenientes. Algunos anunciantes han estado horrorizados.

Musk, quien no respondió a una solicitud de comentarios, les dijo a los empleados en una reunión el jueves que la situación de Twitter era sombría.

'Hay un enorme flujo de efectivo negativo, y la bancarrota no está descartada', dijo, según una grabación escuchada por The New York Times.

Musk agregó que tendrían que trabajar arduamente para mantener la empresa a flote. 'Aquellos que pueden esforzarse y jugar para ganar, Twitter es un buen lugar', dijo. 'Y aquellos que no lo son, lo entienden totalmente. , pero entonces Twitter no es para ti'.

'¡Deja que eso se hunda!'

El Sr. Musk llegó a las oficinas de Twitter en San Francisco el 26 de octubre, cargando un lavabo de porcelana blanca a través de las puertas de vidrio del edificio. '¡Deja que se hunda!' tuiteó en ese momento, junto con un video de su gran entrada.

Leslie Berland, directora de marketing de Twitter, alentó a los empleados a saludar a Musk y lo acompañó a través de la oficina. Se lo vio charlando con los empleados en la cafetería de la empresa.

Pero el ambiente cambió rápidamente. Al día siguiente, Parag Agrawal, director ejecutivo de Twitter, y Ned Segal, director financiero, estaban en la oficina, dijeron dos personas familiarizadas con la situación. esa tarde, abandonaron el edificio sin saber qué haría el nuevo propietario.

El Sr. Agrawal y el Sr. Segal pronto recibieron correos electrónicos que decían que habían sido despedidos, dijeron dos personas familiarizadas con la situación. Vijaya Gadde, el principal ejecutivo legal y de políticas de Twitter, y Sean Edgett, el abogado general, también fueron despedidos. quien estaba en las oficinas de Twitter en ese momento, fue escoltado hacia afuera.

Esa noche, Twitter organizó una fiesta de Halloween llamada 'Trick or Tweet' para los empleados y sus familias. Algunos trabajadores se disfrazaron y trataron de mantener el ambiente festivo. Otros lloraron y se abrazaron.

Musk había traído a sus propios asesores, muchos de los cuales habían trabajado en sus otros negocios, como la empresa de pagos digitales PayPal y el fabricante de automóviles eléctricos Tesla. Se estacionaron en la 'sala de guerra', en el segundo piso de un edificio anexo. a la sede de Twitter. El área, que Twitter usaba para festejar a los anunciantes y dignatarios que gastaban mucho, estaba repleta de recuerdos de la empresa.

Cambios en el Twitter de Elon Musk

Una revisión rápida. Elon Musk se ha movido rápidamente para renovar Twitter desde que completó su compra de $ 44 mil millones de la compañía de redes sociales en octubre, advirtiendo sobre un panorama financiero sombrío y la necesidad de nuevos productos. He aquí un vistazo a algunos de los cambios hasta el momento:

Yendo privado. Como parte de la adquisición de Twitter por parte de Musk, está eliminando las acciones de la compañía y quitándolas de las manos de los accionistas públicos. Convertir a Twitter en una empresa privada le da a Musk algunas ventajas, incluida la de no tener que hacer divulgaciones financieras trimestrales. Empresas privadas también están sujetos a un escrutinio regulatorio menor.

Despidos. Poco más de una semana después de cerrar el trato, Musk eliminó casi la mitad de la fuerza laboral de Twitter, o alrededor de 3700 puestos de trabajo. Los despidos afectaron a muchas divisiones de la empresa, incluidas las unidades de ingeniería y aprendizaje automático, los equipos que administran la moderación de contenido y los departamentos de ventas y publicidad.

Moderación de contenido. Poco después de cerrar el trato para comprar Twitter, Musk dijo que la compañía formaría un consejo de moderación de contenido para decidir qué tipo de publicaciones mantener y cuáles eliminar. Musk aflojará las reglas de contenido en la plataforma.

Otros cambios posibles. Mientras Musk y sus asesores buscan formas de generar más ingresos en la empresa, se dice que han discutido agregar mensajes directos pagados, lo que permitiría a los usuarios enviar mensajes privados a usuarios de alto perfil. La empresa también ha presentado documentos de registro para allanar el camino para que procese los pagos.

Los asesores incluyeron a los capitalistas de riesgo David Sacks, Jason Calacanis y Sriram Krishnan; el abogado personal de Musk, Alex Spiro; su gerente financiero Jared Birchall; y Antonio Gracias, ex director de Tesla. Se unieron ingenieros y otros de Tesla; de la puesta en marcha de la interfaz cerebral del Sr. Musk, Neuralink; y de su compañía de túneles, The Boring Company.

En ocasiones, se vio a Musk con su hijo de 2 años, X Æ A-12, en la oficina de Twitter mientras saludaba a los empleados.

En las reuniones con ejecutivos de Twitter, Musk fue directo. En la reunión del 28 de octubre con ejecutivos de recursos humanos, dijo que quería reducir la fuerza laboral de inmediato, antes de la fecha del 1 de noviembre, cuando los empleados recibirían bonos de retención programados regularmente.

Un equipo de Twitter comenzó a crear un modelo financiero para mostrar el costo de los despidos. Otro creó un modelo para demostrar cuánto más pagaría Musk en honorarios legales y multas si procediera con los recortes rápidos, dijeron tres personas.

El 30 de octubre, Musk recibió la noticia de que el enfoque rápido podría costar millones de dólares más que despedir a personas con sus bonos programados. Aceptó retrasarlo, dijeron cuatro personas.

Pero tenía una condición. Antes de pagar los bonos, Musk insistió en una auditoría de nómina para confirmar que los empleados de Twitter eran 'humanos reales'. Expresó su preocupación de que los 'empleados fantasmas' que no deberían recibir el dinero permanecieron en los sistemas de Twitter.

Musk recurrió a Robert Kaiden, director de contabilidad de Twitter, para realizar la auditoría. Kaiden pidió a los gerentes que verificaran que conocían a ciertos empleados y que podían confirmar que eran humanos, según tres personas y un documento interno visto por The Times.

La fecha de bonificación del 1 de noviembre llegó y se fue sin despidos masivos. El Sr. Kaiden fue despedido al día siguiente y salió del edificio, dijeron cinco personas con conocimiento de la situación.

Un viaje a Nueva York

Mientras los gerentes de Twitter recopilaban listas de despidos, Musk voló a Nueva York para reunirse con los anunciantes, que generan la mayor parte de los ingresos de Twitter.

En algunas reuniones de anunciantes, Musk propuso un sistema para que los usuarios de Twitter eligieran el tipo de contenido al que los exponía el servicio, similar a las clasificaciones de películas G a NC-17, lo que implica que las marcas podrían orientar mejor su publicidad en la plataforma. También se comprometió con las mejoras del producto y una mayor personalización para los usuarios y los anuncios, dijeron dos personas con conocimiento de las discusiones.

Pero su alcance se vio socavado por la partida de dos ejecutivos de Twitter con sede en Nueva York: la Sra. Berland y JP Maheu, vicepresidente a cargo de la publicidad. Eran muy conocidos en la comunidad publicitaria.

Esos ejecutivos de Twitter 'tenían excelentes relaciones con las personas más importantes de Fortune 500: eran increíblemente transparentes e inclusivos', dijo Lou Paskalis, ejecutivo de publicidad desde hace mucho tiempo. 'Esas cosas generan una confianza tremenda, y esas cosas ahora están en duda. '

Marcas como Volkswagen Group, General Motors y United Airlines han dicho que detendrán la publicidad en Twitter mientras evalúan la propiedad de la plataforma por parte de Musk.

El Sr. Musk elevó a algunos gerentes en Twitter. Seleccionó a Esther Crawford, gerente de productos, para renovar un servicio de suscripción llamado Twitter Blue. El Sr. Musk quería una nueva versión del servicio, que costaría $ 8 por mes e incluiría funciones premium y la marca de verificación que antes se asignaba de forma gratuita a las cuentas de famosos, periodistas y políticos para transmitir su autenticidad.

Estableció una fecha límite: el equipo debe terminar los cambios de Twitter Blue antes del 7 de noviembre o sus miembros serían despedidos.

La semana pasada, la Sra. Crawford compartió una foto de sí misma durmiendo en las oficinas de Twitter en San Francisco en un saco de dormir y un antifaz, con el hashtag #SleepwhereYouWork.

Su mensaje molestó a algunos colegas. Se preguntaron en chats privados por qué deberían comprometer largas horas de trabajo a un hombre que podría despedirlos, según cinco personas y mensajes vistos por The Times. En Twitter, la Sra. Crawford respondió a lo que dijo. llamó 'interlocutores' al decir que había recibido mensajes de apoyo de otros empresarios y 'constructores de todo tipo'.

el hacha cae

El alcance de los despidos era un objetivo móvil. Inicialmente, se les dijo a los gerentes de Twitter que recortaran el 25 por ciento de la fuerza laboral, dijeron tres personas. Pero los ingenieros de Tesla que revisaron el código de Twitter propusieron recortes más profundos a los equipos de ingeniería. Se les dijo a los ejecutivos que supervisan otras partes de Twitter. para ampliar sus listas de despidos.

Los ejecutivos de Twitter también sugirieron evaluar las listas por cuestiones de diversidad e inclusión para que los recortes no afectaran de manera desproporcionada a las personas de color y para evitar problemas legales. El equipo de Musk descartó la sugerencia, dijeron dos personas.

El 2 de noviembre, los empleados se toparon con un canal abierto en el sistema de mensajería interno de Slack donde los equipos de recursos humanos y legales discutían los despidos. fuerza de trabajo. El mensaje fue ampliamente compartido internamente.

Esa noche, Musk se reunió con algunos asesores para acordar la reducción, según una invitación del calendario vista por The Times. A ellos se unieron empleados de recursos humanos de Twitter y personal de sus otras compañías.

Anticipándose a los recortes, los empleados comenzaron a despedirse de sus colegas, intercambiaron números de teléfono y se conectaron en LinkedIn. También recopilaron documentos y recursos internos para ayudar a los trabajadores que sobrevivieron a los despidos.

Los asesores de Musk (o 'matones', como los llamaban los empleados de Twitter) se acercaron a un gerente de ingeniería con una lista de cientos de personas que tenía que dejar ir. Vomitó en un bote de basura cerca de sus pies.

Más sobre la adquisición de Twitter de Elon Musk

A última hora del 3 de noviembre, llegó un correo electrónico a las bandejas de entrada de los empleados. 'En un esfuerzo por colocar a Twitter en un camino saludable, pasaremos por el difícil proceso de reducir nuestra fuerza laboral global', decía el correo electrónico, firmado 'Twitter'. .

Siguió el caos. Si bien la nota decía que los empleados recibirían un correo electrónico de seguimiento a la mañana siguiente sobre si todavía tenían trabajo, muchos se quedaron sin correo electrónico o Slack esa noche, una indicación de que habían sido despedidos. Aquellos que permanecieron en Slack publicó emojis de saludo en masa como despedida para los compañeros de trabajo.

Los recortes fueron enormes. En Redbird, la organización de plataforma e infraestructura de Twitter, Musk despidió a numerosos gerentes. La unidad también perdió alrededor del 80 por ciento de su personal de ingeniería, lo que generó preocupaciones internas sobre la capacidad de la empresa para mantener su sitio en funcionamiento.

En Bluebird, la división de consumidores de Twitter, se despidió a docenas de gerentes de producto, quedando poco más de una docena. La nueva proporción de ingenieros a gerentes era de 70 a 1, según una estimación.

las secuelas

A medida que se desarrollaban los despidos, los reclutadores de tecnología percibieron una oportunidad. Los altos directivos de empresas rivales como Meta y Google enviaron mensajes a algunos de los empleados despedidos desde Twitter, dijeron dos personas que recibieron las notas.

La mayoría de los subordinados de Musk permanecieron en silencio durante todo el proceso. Pero Calacanis, el capitalista de riesgo, había estado activo en Twitter respondiendo a sugerencias e inquietudes sobre productos.

La semana pasada, Musk envió a un lugarteniente a la 'sala de guerra' para pedirle a Calacanis, que estaba allí, que se calmara en Twitter y dejara de actuar como si estuviera liderando el desarrollo de productos o la política, dijeron personas familiarizadas con el intercambio.

'Para ser claros, Elon es el gerente de producto y director general', tuiteó más tarde el Sr. Calacanis. 'Como usuario avanzado (¡y eso es todo lo que soy!), estoy muy emocionado'.

El sábado pasado, los asesores de Musk se dieron cuenta de que los recortes podrían haber sido demasiado profundos, dijeron cuatro personas. Algunos pidieron a los ingenieros, diseñadores y gerentes de producto despedidos que regresaran a sus antiguos trabajos, dijeron tres personas familiarizadas con las conversaciones. El boletín Platformer informó anteriormente sobre el alcance.

En Goldbird, la división de ingresos de Twitter, la empresa tuvo que traer de vuelta a aquellos que manejaban productos clave para generar dinero que 'nadie más sabe cómo operar', dijeron personas con conocimiento del negocio. Un gerente acordó intentar volver a contratar a algunos despedidos trabajadores, pero expresaron su preocupación de que eran 'débiles, vagos, desmotivados e incluso pueden estar en contra de un Twitter de Elon', dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.

El lunes, algunos empleados de Twitter llegaron al trabajo y descubrieron que ciertos sistemas en los que habían confiado ya no funcionaban. En San Francisco, un ingeniero descubrió que algunos contratos con proveedores que brindan software para administrar datos de usuarios se habían suspendido o habían expirado. y que los gerentes y ejecutivos que podían solucionar el problema habían sido despedidos o renunciados.

El miércoles, los trabajadores de la oficina de Twitter en Nueva York no pudieron usar el Wi-Fi después de que una sala de servidores se sobrecalentó y lo desconectó, dijeron dos personas.

Musk planea comenzar a hacer que los empleados paguen el almuerzo, que había sido gratis, en la cafetería de la empresa, dijeron dos personas.

Un choque interno

Dentro de Twitter, algunos empleados se han enfrentado con los asesores de Musk.

Esta semana, los ejecutivos de seguridad no estuvieron de acuerdo con el equipo del Sr. Musk sobre cómo Twitter debería cumplir con sus obligaciones con la Comisión Federal de Comercio. Twitter había llegado a un acuerdo con la FTC en 2011 sobre violaciones de privacidad, que requiere que la empresa presente informes periódicos sobre su privacidad. prácticas y abre sus puertas a las auditorías.

El miércoles, un día antes de la fecha límite para que Twitter envíe un informe a la FTC, la directora de seguridad de la información de Twitter, Lea Kissner; director de privacidad, Damien Kieran; y la directora de cumplimiento, Marianne Fogarty, renunció.

En mensajes internos más tarde ese día, un empleado escribió sobre las renuncias y sugirió que las revisiones internas de privacidad de los productos de Twitter no se estaban realizando como deberían según el acuerdo de la FTC.

Se podría exigir a algunos ingenieros que 'autocertifiquen' que sus proyectos cumplieron con el acuerdo, en lugar de depender de las revisiones de abogados y ejecutivos, un cambio que podría generar 'incidentes importantes', escribió el empleado.

'Elon ha demostrado que su única prioridad con los usuarios de Twitter es cómo monetizarlos', escribió la persona en el mensaje, que fue visto por The Times.

El empleado agregó que el Sr. Spiro, el abogado del Sr. Musk, había dicho que el multimillonario estaba dispuesto a correr riesgos. El Sr. Spiro, dijo el empleado, les dijo a los trabajadores que 'Elon pone cohetes en el espacio, no le teme a la FTC'.

La FTC dijo que estaba siguiendo los desarrollos en Twitter con 'profunda preocupación' y que 'ningún director ejecutivo o empresa está por encima de la ley'. El Sr. Musk luego envió a los empleados un correo electrónico diciendo que Twitter se adherirá al acuerdo de la FTC.

El jueves, más ejecutivos de Twitter renunciaron, incluidos Kathleen Pacini, líder de recursos humanos, y Yoel Roth, jefe de confianza y seguridad.

En la reunión con los empleados de ese día, Musk trató de dar una nota de optimismo sobre el futuro de Twitter.

'Twitter puede ser un servicio increíblemente valioso para el mundo y ser la plaza pública', dijo, señalando que debería ser un 'campo de batalla de ideas' donde el debate podría 'tomar el lugar de la violencia en muchos casos'.

Los informes fueron aportados por Kevin Roose, Lauren Hirsch, Kitty Bennett y David McCabe.