Crypto quiere recuperar su brillo
En una conferencia sobre criptomonedas en Denver este mes, un grupo de cantantes vestidos con monos de color naranja brillante subió al escenario para interpretar lo que un sitio web de la industria describió más tarde como un himno para los criptofieles, una 'cadena de bloques que sopla en el viento'.
El coro era una lista de los villanos más notorios de las criptomonedas, desde el empresario que habla basura Do Kwon hasta el deshonrado fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, puntuado con improperios de cuatro letras.
'En el próximo mercado alcista, prometemos no usar', continuó la canción, 'intercambios centralizados dirigidos por estos tipos tóxicos'.
Después de un desastroso 2022, cuando una procesión de importantes criptoempresas implosionó, la industria está buscando un cambio de marca audaz. tweet, ahora son personas non gratae. Sus antiguos admiradores argumentan que estos criptovillanos nunca encarnaron realmente los valores fundamentales de la industria, incluso antes de que sus empresas colapsaran.
En las empresas sobrevivientes, los altos ejecutivos están buscando nuevas formas de comercializar productos de los que muchos consumidores ahora desconfían, y de distanciarse de antiguos colegas y mentores que podrían enfrentar años de prisión. Algunas empresas están tratando de capitalizar el creciente interés en torno a la inteligencia artificial, con esquemas criptográficos que cuentan con intrincados vínculos de IA. Otros buscan reemplazar la palabra 'cripto', argumentando que la nomenclatura original de la industria se ha contaminado irremediablemente.
Las criptoempresas 'se estaban moviendo gradualmente hacia el cambio de la narrativa' incluso antes de que el intercambio de Bankman-Fried fracasara en noviembre, dijo Todd Irwin, director de estrategia de Fazer, una agencia de marca que tiene clientes en la industria. 'Después del incidente de FTX, el movimiento ha sido turbocargado'.
El esfuerzo de limpieza es una rutina familiar en una industria que ha experimentado repetidos auges y caídas a lo largo de su corta historia. Los primeros defensores de Bitcoin tuvieron que convencer al público y a los reguladores de que la criptomoneda era más que una herramienta conveniente para los traficantes de drogas. Un gran auge de las criptomonedas en 2017 fue seguido por un largo período de escrutinio policial, ya que las nuevas empresas que parecían emocionantes fueron expuestas como estafas.
Hasta ahora, la última ronda de examen de conciencia ha hecho poco para cambiar la suerte de la industria. Desde la desaparición de FTX, los reguladores de EE. UU. han anunciado multas y otras acciones de cumplimiento contra varias de las principales empresas de criptografía. Las fallas abruptas de dos socios bancarios confiables, Silvergate Capital y Signature Bank, ha asestado un nuevo golpe a las nuevas empresas de criptografía, lo que dificulta la realización de operaciones comerciales básicas en los Estados Unidos.
Y la industria todavía está luchando por demostrar el valor práctico de su tecnología a un público cada vez más escéptico.
'El cambio de marca no resuelve el problema fundamental', dijo Lee Reiners, ex supervisor del Banco de la Reserva Federal de Nueva York que ahora enseña en la Facultad de Derecho de Duke. '¿Para qué sirve esto? ¿Qué problema soluciona? Esto es solo relaciones públicas'
Hace un año, la industria de las criptomonedas estaba repleta de efectivo. En abril, en su complejo en las Bahamas, Bankman-Fried organizó una conferencia de una semana en la que los asistentes bebieron champán y festejaron en las playas. Entre los invitados: Su Zhu, fundador de el fondo de cobertura de criptomonedas Three Arrows Capital, que fracasó unas semanas más tarde cuando una caída del mercado provocó la caída libre de todas las principales criptomonedas.
Ahora el Sr. Bankman-Fried enfrenta cargos por su gestión de FTX que podrían significar décadas en prisión si es declarado culpable, y los ejecutivos de la industria aún están lidiando con las consecuencias.
Steven Saxton recibió una llamada de un banco este año para hablar sobre su puesta en marcha de criptomonedas, Gorilla Labs, que planea ofrecer una moneda estable, un tipo de criptomoneda diseñada para mantener un valor de $1.
'Mi CTO dijo criptografía unas cinco veces durante la conversación. Yo estaba como, 'Solo diga 'blockchain'', dijo Saxton. 'Estos muchachos podrían ser muy sensibles a eso, y podría ponerlos muy nerviosos'.
Pero incluso 'blockchain', el término para el libro de contabilidad visible públicamente donde se registran las criptotransacciones, tiene connotaciones potencialmente negativas. En enero, la empresa de criptominería Riot Blockchain cambió su nombre a Riot Platforms. sus materiales de marketing, recurriendo a palabras más vagas como 'descentralización'.
'Simplemente están usando un atuendo diferente para la misma fiesta', dijo el Sr. Irwin, el experto en marcas.
El impulso de marketing se extiende al mundo de la inteligencia artificial, que ha reemplazado a las criptomonedas como la tendencia candente en Silicon Valley después del lanzamiento de ChatGPT, el chatbot viral. DogAI y CryptoGPT están tratando de incorporar la tecnología buzzy en sus ofertas.
Ninguna compañía de criptomonedas está bajo más presión que el gigantesco intercambio Binance, que enfrenta investigaciones gubernamentales en varios frentes, así como crecientes preocupaciones sobre su estabilidad financiera y falta de cooperación con los reguladores. Este mes, el director ejecutivo del intercambio, Changpeng Zhao, se mudó para asociar a Binance con una tendencia más atractiva. Dio a conocer Bicasso, un producto que utiliza tecnología de IA para crear obras de arte en forma de tokens no fungibles, los coleccionables digitales conocidos como NFT.
'Puedes convertir tus visiones creativas en NFT con IA', escribió el Sr. Zhao en Twitter. 'Pruébalo y muéstrame lo que haces con él'.
En los últimos meses, él y otras figuras de la industria también han publicado videos en las redes sociales aparentemente diseñados para diferenciarse de los antiguos criptohéroes como Mr.Bankman-Fried.
'El honor no se otorga', declaró sombríamente el Sr. Zhao en una publicación. 'Se gana'. En otro video ampliamente compartido, Jesse Powell, el fundador del intercambio de criptografía Kraken, lanzó algunos golpes incómodos a un saco de boxeo etiquetado como 'corrupción' y 'jugadores sombríos'.
En marzo se llevó a cabo un esfuerzo de distanciamiento similar en ETH Denver, una conferencia para los defensores de Ethereum, la popular plataforma de cifrado. En los baños, los invitados tenían la opción de usar papel higiénico con una imagen del Sr. Bankman-Fried al estilo Che Guevara. En el evento de apertura, Jonathan Mann, un compositor que se especializa en letras con temas criptográficos, interpretó un himno lleno de palabrotas denunciando a los villanos criptográficos de 2022.
'Se suponía que sería una liberación final de toda esta toxicidad, malas vibraciones y sentimientos de 2022', dijo Mann en una entrevista. 'Hice que todos hicieran ejercicios de respiración antes: 'Cierren los ojos. exhala. Nos vamos a limpiar''.
Incluso en 2023, una criptoconferencia aún puede atraer invitados de alto nivel. Mientras el Sr. Mann y otros cuatro cantantes actuaban, el gobernador de Colorado, Jared Polis, observaba desde un costado. 'Tenía una sonrisa en su rostro', dijo el Sr. dijo Mann. (Una portavoz del gobernador, Melissa Dworkin, dijo que 'no malinterpretaría su comportamiento curioso como un respaldo a las palabras utilizadas').
Para algunos ejecutivos de criptografía, la limpieza ritualizada no es suficiente. Algunas nuevas empresas han abandonado la criptografía por completo en favor de diferentes tipos de tecnología.
A fines de 2021, Troy Osinoff cofundó Zurp, con la esperanza de simplificar las inversiones criptográficas complejas para los consumidores principales. Zurp recaudó $ 5 millones, creó una lista de espera de 120,000 personas y se preparaba para lanzar el verano pasado cuando el colapso de Luna, una criptomoneda popular, desencadenó una crisis más amplia del mercado.
Las consecuencias dañaron a muchos de los competidores de Zurp, y el Sr. Osinoff decidió pausar el lanzamiento porque le preocupaba que los criptomercados no fueran un lugar seguro para estacionar los fondos de los clientes.
Pronto, Zurp cambió a una forma más convencional de tecnología financiera. La compañía comenzó a desarrollar una tarjeta de crédito que presenta ventajas adaptadas a la Generación Z y planea ofrecerla en los próximos meses. El Sr. Osinoff dijo que todavía esperaba incorporar funciones criptográficas en las ofertas de Zurp. , pero solo una vez que el sentimiento mejoró.
'Ya es un obstáculo hacer que la gente se interese en las criptomonedas', dijo. 'Solo estamos esperando que se normalice'.
Susan C. Beachy contribuyó con la investigación.
