Ballenas, desde arriba
Sutton Lynch se levanta la mayoría de los días antes del sol y llega a Atlantic Beach en Amagansett, Nueva York, para disfrutar de la calma de la mañana. Es la misma playa a la que ha ido desde que era niño y donde trabajó como salvavidas durante años como adolescente. Ahora tiene 23 años y pasa las mañanas contemplando el horizonte. Cuando detecta actividad en la superficie del agua, envía su dron.
Lynch se ha ganado seguidores devotos en Instagram por sus notables imágenes de la vida marina frente a la costa del East End de Long Island. Además de imágenes y videos de jorobadas, tiburones martillo, delfines, peces azules y muchas otras especies, escribe leyendas que van desde desde recuerdos de la infancia e investigaciones sobre los efectos de la política pesquera hasta explicaciones del comportamiento animal. En general, su trabajo irradia una reverencia por el océano y las criaturas que lo llaman hogar.
Los seguidores de Lynch a menudo se sorprenden de que esta abundancia de especies exista justo fuera de la vista. La verdad es que el resurgimiento es bastante nuevo. Y por eso el fotógrafo está documentando un dramático punto de inflexión en la historia ambiental y cultural del East End: una renovación de vida marina después de décadas de agotamiento.
Hace apenas 10 años, el avistamiento de ballenas o delfines era algo poco común en el East End. La sobrepesca de lacha atlántica, una especie clave que es esencial para un ecosistema saludable, provocó una enorme disminución de la vida marina frente a la costa de Long Island en la última parte del siglo XX (la lacha, huesuda y aceitosa, se cosecha por su aceite rico en nutrientes y los humanos rara vez la comen; se alimentan de plancton y algas y sirven de presa a docenas de animales más grandes).
En 2012, en respuesta a que las cifras de lacha habían caído alrededor del 90 por ciento en tres décadas, la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico promulgó los primeros límites de captura de este pez en toda la costa. Las poblaciones pronto se recuperaron, mejorando la calidad del agua y trayendo más ballenas, tiburones, rayas y focas. , delfines y otros animales más cerca de la playa que desde mediados del siglo pasado.
'Es muy raro que se obtenga un beneficio de conservación que sea tan visible en tan poco tiempo', dijo John Gans, representante de campo del noreste de Theodore Roosevelt Conservation Partnership. 'Y se atribuye en un 100 por ciento a los límites de captura establecidos en 2012. sobre lacha.'
El regreso de animales más grandes que se alimentan de lacha coincidió con la mayoría de edad del Sr. Lynch como fotógrafo. Obtuvo su primer dron a los 17 años y comenzó a filmar desde las costas de su casa.
Es apropiado que su carrera dependa de un pez humilde. En una región, los Hamptons, y en una plataforma, Instagram, conocida por su exclusividad y superficialidad, el trabajo del señor Lynch es a la vez accesible y auténtico. 'No hay nada pretencioso en él', dijo Victoria Cooper, residente de Amagansett y superfan declarada, mientras visitaba una de sus ventas de fotografía este verano. 'Puedes quedar atrapado estando aquí; hay muchas fiestas y cosas así. Me encanta que Sutton esté analizando más profundamente detrás de escena de la naturaleza de la que todos somos parte'.
Long Island es particularmente vulnerable al calentamiento global, debido a su susceptibilidad al aumento del nivel del mar, la creciente frecuencia e intensidad de las tormentas y la creciente incidencia de la proliferación de algas, entre otros fenómenos. (La región apareció recientemente cerca de la cima de una lista (por Moody's Analytics de las áreas metropolitanas de EE. UU. que se verán más afectadas por el cambio climático).
El señor Lynch está motivado en parte por documentar esos cambios. Una combinación compleja de frustración y convicción caracteriza su actitud (y gran parte de la de la Generación Z). 'Es difícil para las generaciones mayores entender cómo nos sentimos', dijo. 'La generación de mis padres A menudo dice: 'Ustedes van a arreglar esto'', continuó. 'Pero ellos son los que tienen el control y todo debe hacerse ahora'.
Pero también ve su arte como una especie de estudio longitudinal de un paisaje marino, una forma de rastrear los cambios más sutiles, y en su opinión más insidiosos, que ocurren a lo largo de los años, incrementos que se suman a un ecosistema transformado. En una década, dijo, habrá recopilado una cartera considerable de información visual. 'Lo ideal sería trabajar con científicos que pudieran estudiar esos datos', dijo.
La base de seguidores del Sr. Lynch incluye no sólo ambientalistas sino también artistas y pescadores, locales y forasteros. 'A nadie le gusta que le digan qué pensar', reflexionó el Sr. Lynch, cuando se le preguntó cómo abordaba el aspecto educativo de su trabajo. 'No quiero alienar a ninguno de mis seguidores. Sólo quiero brindarles los hechos'. Temeroso de las tácticas de miedo o de culpa, prefiere apelar a la admiración compartida de la gente por su paisaje. 'En mi opinión, el miedo no ayuda', dijo.
Y si bien el reciente aumento en la actividad de los tiburones puede ser motivo de preocupación entre los bañistas que intentan disfrutar de una escapada a los Hamptons, para Lynch es emocionante. En julio, después de filmar tiburones giradores, escribió: 'Son animales salvajes, y el El océano es su hogar. Ciertamente pueden ser aterradores, pero es importante recordar que los humanos representan una amenaza mucho mayor para ellos que para nosotros'. Un gran avistamiento de tiburones blancos está en lo más alto de su lista de deseos. Y los salvavidas de East Hampton que cuentan con su patrulla de tiburones (la ciudad le paga por hora para buscar a los animales mientras él examina la costa con su dron) ciertamente estarán agradecidos por el informe si alguna vez ve uno.
Arthur Kopelman, ecologista y presidente de la Sociedad de Educación e Investigación Costera de Long Island, reflexionó sobre el valor de la educación ambiental pública. 'Es de vital importancia', dijo el Dr. Kopelman, y agregó que el conocimiento sobre su entorno ayuda a las personas a 'volverse activas'. partes interesadas en términos de protección de sus ecosistemas costeros'. Lynch es parte de ese esfuerzo, acercándonos a la acción e instando a sus seguidores a compartir su admiración por la naturaleza.
En un contexto de opulencia estereotipada y exceso de los Hamptons, el trabajo de Lynch es un refrescante recordatorio de por qué la élite de Nueva York comenzó a visitar estas costas ahora icónicas. Las celebridades, los magnates y los tenaces viajeros de fin de semana no son los únicos. los que acuden en masa a los interminables kilómetros de playas de arena y dunas onduladas: una creciente sociedad de vida marina también tiene su hogar aquí, cerca de la costa.
