Amazon quiere 100.000 furgonetas eléctricas. ¿Puede Rivian entregar?
Hace casi tres años, Amazon anunció que compraría 100.000 vehículos de reparto personalizados de Rivian, un fabricante incipiente de vehículos eléctricos. El jueves, después de algunos retrasos, las empresas dijeron que cientos de furgonetas finalmente estaban en la carretera.
Los camiones a batería son cruciales para el plan de negocios de Rivian y su supervivencia en una industria automotriz muy competitiva. Y son un elemento importante del plan de Amazon para limitar las emisiones de carbono a medida que construye su propia flota y depende menos de contratistas como UPS para entregar miles de millones de pedidos de pasta de dientes, secadores de pelo, juguetes para perros y otros productos varios.
Pero quedan dudas sobre qué tan rápido Rivian, cuyo 18 por ciento es propiedad de Amazon, puede cumplir con el pedido del gigante minorista. El fabricante de automóviles, que comenzó a producir vehículos en pequeñas cantidades el año pasado, está luchando por crecer mientras hay escasez de semiconductores y otros componentes. Y la semana pasada, Rivian advirtió a los empleados que deberían esperar despidos y otras medidas de reducción de costos.
'Estamos haciendo algunos ajustes en ciertos equipos dentro del negocio', dijo RJScaringe, fundador y director ejecutivo de Rivian, en una entrevista esta semana. Se negó a decir cuántos puestos de trabajo podrían eliminarse.
'Estas son algunas de las decisiones más difíciles que uno tiene que tomar como líder, reconocer en qué gastamos nuestro dinero, en qué enfocamos o dedicamos nuestro tiempo', agregó.
Amazon ha dicho que no espera que se entreguen los 100.000 camiones hasta el final de la década. En una presentación de valores de noviembre, Rivian dijo que planeaba entregar los 100.000 camiones 'para 2025'. Scaringe se negó a decir si ese seguía siendo el plan, y solo dijo que esperaba entregar las camionetas antes de lo que Amazon esperaba.
En enero, Ross Rachey, que supervisa la flota global de Amazon, dijo que las empresas esperaban tener 10 000 desplegados este año. Hasta ahora, Rivian ha entregado varios cientos, y Amazon ahora espera tener 'miles' para fin de año. dijo Udit Madan, vicepresidente de transporte de Amazon.
Rivian también fabrica una camioneta y un vehículo utilitario deportivo relacionado. Eso significa que la compañía está tratando de aumentar dos líneas de ensamblaje a la vez, una tarea difícil para cualquier fabricante de automóviles, especialmente para un novato.
El incipiente mercado de camionetas de reparto eléctricas se está volviendo más competitivo. Ford Motor, un gran accionista de Rivian, comenzó a vender una versión eléctrica de su popular camioneta Transit hace varios meses y hasta ahora ha entregado alrededor de 3,000. Ford vendió algunas de sus acciones en la empresa en los últimos meses.
Los problemas de producción de Rivian son sintomáticos de las dificultades que enfrentan los jóvenes fabricantes de vehículos eléctricos cuando intentan desafiar a los fabricantes de automóviles tradicionales. Muchos están descubriendo lo difícil y costoso que es producir vehículos en masa, y el tiempo no está de su lado porque las empresas establecidas están también avanza rápidamente hacia la electrificación.
Leer más sobre vehículos eléctricos
A medida que el mercado automotriz en general se estanca, la popularidad de los automóviles que funcionan con baterías se dispara en todo el mundo.
Hasta ahora, Tesla, que vende más autos eléctricos que cualquier otro fabricante, es el único fabricante de vehículos eléctricos que ha ganado una participación de mercado significativa. Pero esa compañía aún no fabrica ni vende camiones.
Canoo, que ha anunciado planes para ofrecer una furgoneta eléctrica espaciosa este año, advirtió en mayo que podría quedarse sin efectivo. La gerencia 'ha identificado dudas sustanciales sobre nuestra capacidad para continuar como negocio en marcha', dijo Canoo en una presentación regulatoria. Las perspectivas de la compañía mejoraron este mes cuando Walmart dijo que compraría 4.500 vehículos Canoo para hacer entregas de pedidos en línea.
Amazon no depende únicamente de Rivian para los vehículos libres de emisiones. También planea pedir camionetas eléctricas de Stellantis y otros fabricantes, aunque en menor cantidad.
Amazon ha estado invirtiendo fuertemente para construir su propia red de contratistas de entrega y ya tiene más de 100,000 camionetas, la mayoría de ellas con motor diésel. Entregó alrededor de seis mil millones de paquetes en los Estados Unidos el año pasado, superando a UPS, según estimaciones del Banco de America.
Con un diseño que se ha comparado con una amigable ballena azul, las camionetas Rivian vienen con grandes pantallas táctiles y tecnología que no está disponible en los fabricantes de camiones tradicionales, que apenas comienzan a vender vehículos de reparto eléctricos. Al reemplazar los camiones de gasolina o diésel con camionetas eléctricas, Amazon ayudaría a contener un aumento alarmante en las emisiones debido al crecimiento de los vehículos de reparto.
Durante una entrevista conjunta, Scaringe y Madan describieron la furgoneta Rivian como el producto de un meticuloso desarrollo conjunto que sería mucho más cómodo para los conductores, que escasean. Las empresas, obsesionadas con las manijas de las puertas y otros detalles, Scaringe dijo, y los vehículos tendrán asientos con calefacción y aire acondicionado incorporados. Las puertas están diseñadas para facilitar que los conductores entren y salgan de los camiones.
Amazon, conocido por usar software para automatizar y agilizar ampliamente los almacenes y otras operaciones, buscó extender ese enfoque a las camionetas.
Por ejemplo, el software de navegación en los camiones Rivian guía automáticamente a los conductores a su próxima dirección y muestra información sobre los clientes. 'Las cosas con las que normalmente tendrían que reaccionar sucederán automáticamente', dijo Madan.
Los vehículos de reparto se prestan a la energía de la batería porque tienden a viajar distancias bastante cortas, en comparación con, por ejemplo, los semirremolques, que también usa Amazon. Los vehículos Rivian tienen suficiente alcance para hacer entregas durante todo el día y cargar durante la noche, dijo Madan. Amazon dijo había agregado miles de estaciones de carga en sus depósitos de entrega para las camionetas.
Los vehículos eléctricos usan menos energía en la ciudad que en las carreteras, lo opuesto a los vehículos de combustión interna, porque sus frenos regenerativos pueden recuperar parte de la energía utilizada para impulsarlos. A diferencia de los motores, los motores eléctricos usan energía mínima cuando se detienen en los semáforos.
Rivian fue visto como uno de los fabricantes de automóviles eléctricos más prometedores hasta hace poco. Su primera camioneta, la R1T, fue nombrada Camioneta del año de Motor Trend para 2022. Otros críticos también se entusiasmaron con la camioneta.
Pero los problemas de producción de la compañía han desconcertado a los inversionistas: el precio de las acciones de Rivian ha caído a menos de $35, desde alrededor de $170 poco después de la oferta pública inicial de la compañía.
La competencia también se está intensificando. Esta primavera, Ford comenzó a vender una versión eléctrica de su popular camioneta F-150, la Lightning, que ha sido un éxito inmediato y rival de la R1T. El próximo año, General Motors comenzará a vender un Chevrolet eléctrico. Camioneta plateada.
Todos los fabricantes de automóviles han sufrido escasez de semiconductores y otras piezas cruciales. Pero como un jugador más pequeño y nuevo, Rivian probablemente tiene mucha menos influencia con los proveedores que Ford o GM. Rivian dijo en mayo que, desde marzo, había perdido una cuarta parte de su producción planificada. tiempo debido a problemas en la cadena de suministro.
Scaringe dijo que esperaba que la escasez de semiconductores durara el resto del año, pero 'creo que será relativamente a corto plazo'.
Dijo que una economía en desaceleración o una recesión podrían ayudar a aliviar la escasez, pero plantearían problemas propios. , un punto de vista de la inflación', dijo Scaringe.
