Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda ha realizado un descubrimiento fascinante: fósiles de moscas blancas atrapados en una hoja fossilizada, datando de hace 15 millones de años.
Estos diminutos ejemplares, encontrados en los sedimentos del Mioceno del lago Hindon Maar, cerca de Dunedin, ofrecen una ventana única al pasado y arrojan luz sobre la biodiversidad de las antiguas selvas neozelandesas.
Este hallazgo es extremadamente raro, explica Uwe Kaulfuss, paleontólogo de la Universidad de Göttingen en Alemania, quien dirigió la excavación.
Los fósiles de moscas blancas adultas no son inusuales, pero encontrar una pupa fossilizada como esta es un evento excepcional.
El proceso de preservación, según los científicos, fue casi perfecto.La hoja con la pupa debió desprenderse de un árbol y ser arrastrada por el viento hasta el lago, donde se hundió rápidamente en las profundidades, quedando cubierta por sedimentos que finalmente la fosilizaron.
El resultado es una imagen vívida de estos insectos prehistóricos atrapados en el instante final de su vida.
Lo fascinante de estos fósiles, comenta Kaulfuss, es que nos permiten observar con detalle cómo se veían las moscas blancas hace millones de años.
A pesar de su pequeño tamaño, podemos apreciar sus cuerpos negros ovalados y los segmentos corporales bien definidos, que se distinguen de las moscas blancas modernas.
De estos fascinantes fósiles de mosca blanca, el equipo también ha identificado restos de otros insectos como moscas danzantes, típulas, mosquitos fantasma y escarabajos de pantanos.
Este descubrimiento enriquece aún más el conocimiento sobre la biodiversidad de los ecosistemas antiguos de Nueva Zelanda, destacando la importancia de estos pequeños habitantes del bosque en la cadena alimentaria y su papel fundamental en la salud del ecosistema.
El estudio, publicado en la revista Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments, no solo aporta información valiosa sobre la historia natural de Nueva Zelanda, sino que también ofrece una perspectiva fascinante sobre la evolución de los insectos y su adaptación a diferentes entornos a lo largo del tiempo.