Lynn Margulis: La revolucionaria bióloga que redefinió la evolución

La teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin ha sido un pilar fundamental en nuestra comprensión del origen y desarrollo de la vida en la Tierra.

A lo largo de los años, diversas voces han cuestionado, ampliado o incluso desafiado sus principios básicos.

Entre ellas destaca el trabajo de Lynn Margulis, una bióloga considerada una de las figuras más influyentes del siglo XX, cuya teoría de la endosímbiosis revolucionó nuestra visión sobre la complejidad celular y la historia evolutiva de los seres vivos.

Margulis nació en Chicago en 1938 y desde temprana edad demostró una fascinación por el mundo microscópico.

Su investigación se centró principalmente en las bacterias, entonces consideradas simples agentes patógenos, y propuso que estas entidades microbianas habían jugado un papel fundamental en la evolución de las células eucariotas, aquellas células con núcleo que conforman organismos más complejos como plantas y animales.

Su teoría, conocida como Serial Endosymbiosis Theory (SET), postulaba que las mitocondrias y cloroplastos, organelos esenciales dentro de las células eucariotas, se originaron a partir de bacterias que fueron incorporadas a otras células hace miles de millones de años.

Esta idea fue inicialmente recibida con escepticismo por la comunidad científica, ya que desafiaba el dogma darwiniano que priorizaba la competencia y la lucha por la supervivencia como motores principales de la evolución.

Margulis se atrevió a proponer una visión radicalmente diferente, comenta Max Taylor, profesor experto en protistas de la Universidad de Columbia Británica.

Su teoría desafió los paradigmas establecidos y abrió un nuevo camino para comprender la complejidad de la vida.

A pesar de las críticas y la resistencia inicial, Margulis perseveró con su investigación y finalmente logró convencer a muchos científicos de la validez de su propuesta.

La SET se ha convertido en un concepto ampliamente aceptado dentro de la biología moderna y ha revolucionado nuestra comprensión del origen y desarrollo de la vida en la Tierra.

De su trabajo sobre la endosímbiosis, Margulis también desarrolló otras teorías innovadoras, como la simbiogenética, que propone que los organismos multicelulares son comunidades de células individuales que cooperan para sobrevivir.

Aunque esta teoría todavía está siendo debatida por la comunidad científica, ha generado un nuevo enfoque en la investigación sobre el origen y evolución de los ecosistemas.

Lynn Margulis falleció en 2011 a la edad de 73 años, dejando atrás un legado científico invaluable.

Su trabajo no solo cambió nuestra comprensión de la evolución, sino que también inspiró a generaciones de científicos a cuestionar las ideas preconcebidas y a buscar nuevas perspectivas sobre el mundo natural.