Un nuevo descubrimiento paleontológico en Brasil ha despertado la fascinación del mundo científico.
Los investigadores han encontrado un fósil perteneciente a una especie de reptil, Gondwanax paraisensis, que vivió hace 237 millones de años.
Este hallazgo, realizado en Paraíso do Sul, estado de Rio Grande do Sul, se considera uno de los esqueletos más antiguos jamás encontrados de este linaje y podría ofrecer claves cruciales sobre el origen de los dinosaurios.
Este descubrimiento es realmente excepcional, afirma el Dr. João Silva, paleontólogo de la Universidad Federal de Santa María, quien lideró el proyecto.
La Gondwanax paraisensis nos brinda una ventana única a un momento crucial en la historia evolutiva de los reptiles.
Sus características nos permiten comparar su estructura con las de los primeros dinosaurios y profundizar en nuestra comprensión de su desarrollo.
El fósil, donado al Centro de Apoyo a la Investigación Paleontológica en enero de 2024, muestra un esqueleto completo del reptil, que se estima alcanzaría alrededor de un metro de longitud.
Si bien no se encontraron dientes ni elementos craneales, los científicos pueden inferir, basado en su relación con otros reptiles silesáuridos, que la Gondwanax paraisensis era probablemente herbívoro u omnívoro.
La clasificación de este reptil dentro del grupo de los silesáuridos ha generado debate entre los expertos.
Algunos investigadores creen que estos animales podrían ser precursores directos de los dinosaurios, mientras que otros argumentan que se trata de verdaderos dinosaurios primitivos.
La controversia se debe a que los silesáuridos presentan características propias de ambos grupos, pero con rasgos más antiguos que los dinosaurios típicos.
La Gondwanax paraisensis nos muestra la complejidad de la evolución, explica la Dra.Ana Maria López, paleontóloga de la Universidad Nacional de La Plata, Argentina.
Estos animales desafían nuestras ideas preconcebidas y nos obligan a replantear nuestra comprensión del árbol genealógico de los dinosaurios.
Este descubrimiento refuerza el reconocimiento mundial de Brasil como un epicentro para el estudio del origen de los dinosaurios.
En 2021, la región de Río Grande do Sul fue reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la tierra de los dinosaurios más antiguos del mundo, gracias al hallazgo de cristales de zircón con una antigüedad superior a 230 millones de años.
Para la comunidad científica, este nuevo fósil representa un avance significativo en nuestra comprensión de la evolución de los reptiles y el surgimiento de los dinosaurios, criaturas que dominaron la tierra durante millones de años y dejaron una huella imborrable en la historia del planeta.