La historia del tatuaje se entrelaza con la evolución misma de la humanidad, ofreciendo fascinantes pistas sobre las creencias, costumbres y simbolismos de nuestras culturas ancestrales.
Las momias antiguas han emergido como valiosas fuentes de información, revelando secretos sobre el arte corporal que se practicaba hace milenios.
Una prueba contundente de esta práctica ancestral proviene de dos momias encontradas en el antiguo Egipto, datadas entre 3351 y 3017 a.C. Inicialmente catalogados como manchas superficiales, estudios realizados con imágenes infrarrojas en 2018 revelaron la existencia de intrincados tatuajes.
Estos diseños son la prueba más antigua conocida de tatuajes que representan imágenes, afirma un estudio publicado por investigadores del Museo Egipcio de Berlín.
Entre los motivos destacan figuras animales como un toro salvaje y una oveja, junto con símbolos enigmáticos como una letra S y lo que podría ser un bastón.
Si bien los expertos aún especulan sobre el significado exacto de estos tatuajes, se cree que podrían haber servido como indicadores de estatus social, pruebas de habilidades o conocimientos especializados, así como expresiones de lealtad a ciertas creencias o cultos.
Las diferencias entre los diseños masculinos y femeninos sugieren la existencia de un sistema social complejo con roles diferenciados.
Las momias egipcias posteriores demuestran una evolución en el uso del tatuaje, transformándose en símbolos asociados al culto religioso.
Un ejemplo notable es la momia femenina descubierta en el Valle de los Reyes, datada del periodo ramésida (1292-1189 a.C.).
La profusión y variedad de sus tatuajes, que incluyen imágenes como flores de loto y el ojo de Horus, explica una arqueóloga especializada en la época ramésida, sugieren un profundo vínculo con la diosa Hathor, lo que sugiere su función como sacerdotisa o maga.
Más allá del antiguo Egipto, las momias de otras culturas han revelado prácticas de tatuaje igualmente fascinantes.
La momia chinchorro, hallada en Chile, fue inicialmente considerada poseedora del tatuaje más antiguo conocido, pero investigaciones posteriores la sitúan entre 2563 y 1972 a.C., lo que no la convierte en la más antigua.
A pesar de ello, su único tatuaje, un conjunto de puntos negros bajo la nariz que simulaban bigotes, sigue siendo un enigma para los investigadores.
La momia tolteca, proveniente de México, fue descubierta con intrincados tatuajes geométricos en el antebrazo, comunes en la región durante el año 250 d.C. Si bien su significado exacto aún es objeto de estudio, se especula que podrían haber servido como protección contra enfermedades o como parte de ritos de iniciación.
Estos ejemplos demuestran que el tatuaje no es una moda pasajera, sino una práctica ancestral con profundas raíces en la historia humana.
A través de las momias antiguas, podemos vislumbrar el significado cultural y social que este arte corporal tenía para nuestros ancestros, revelando un mundo lleno de simbolismos y significados que aún hoy nos cautivan.
