Elon Musk ha anunciado en su cuenta de X (antes Twitter) que la primera expedición espacial con destino a Marte se llevará a cabo dentro de dos años, aprovechando la próxima ventana de transferencia Tierra-Marte.
Aunque estas primeras naves espaciales no estarán tripuladas, servirán como prueba de concepto para garantizar un aterrizaje seguro y sin daños previos a las misiones humanas.
Musk estima que los primeros vuelos tripulados a Marte se concretarán dentro de cuatro años, siempre y cuando los aterrizajes no tripulados sean exitosos.
El objetivo es construir una ciudad autosuficiente en Marte en aproximadamente 20 años, declaró el magnate tecnológico.
Para él, la colonización del planeta rojo representaría un salto crucial para la supervivencia de la humanidad: Ser multiplanetario aumentará enormemente la probable duración de la conciencia, ya que ya no tendremos todos nuestros huevos, literal y metabólicamente, en un solo planeta, expresó Musk en respuesta a un usuario.
Este anuncio se produce después del éxito de SpaceX como primera empresa espacial en desarrollar una etapa de cohete totalmente reutilizable, lo que ha revolucionado el sector al hacer viable económicamente la exploración espacial.
Aún existen grandes desafíos por superar. Musk reconoció que la principal barrera para la colonización de Marte es el elevado costo de envío de carga útil a la superficie del planeta.
Actualmente, el coste de enviar una tonelada a Marte ronda los mil millones de dólares.Para construir una ciudad autosuficiente, se necesitan reducir estos costos significativamente, hasta llegar a los 100.000 dólares por tonelada, lo que implica un avance tecnológico de diez mil veces.
Es extremadamente difícil, pero no imposible, concluyó Musk con optimismo.
El objetivo científico:
En paralelo al ambicioso proyecto de colonización, la NASA también busca comprender si Marte podría haber albergado vida en el pasado o la alberga actualmente.
El planeta rojo posee una atmósfera tenue compuesta principalmente de dióxido de carbono, nitrógeno y argón, inadecuada para la respiración humana.
Los científicos esperan encontrar pistas sobre la posibilidad de vida pasada o presente al analizar las muestras del suelo marciano y buscar indicios de agua líquida en su subsuelo.