La NASA ha realizado un descubrimiento que podría transformar nuestra comprensión del planeta rojo: un enorme reservorio de agua líquida se encuentra oculto bajo la superficie marciana.
Este hallazgo, basado en datos sísmicos recolectados por el módulo de exploración Insight, revela una cantidad de agua potencialmente suficiente para cubrir la superficie de Marte con océanos de 1 o 2 kilómetros de profundidad.
Si bien este descubrimiento es un avance significativo para los científicos que estudian la evolución de Marte, su ubicación a profundidades de entre 11,5 y 20 kilómetros hace que sea inaccesible para futuras misiones exploratorias o potenciales colonias humanas.
A pesar de ello, el hallazgo tiene importantes implicaciones para la búsqueda de vida extraterrestre.
El agua es fundamental para la vida tal como la conocemos, afirma Jeffrey Wright, líder del estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
No veo por qué este depósito subterráneo no sea un entorno habitable. Michael Manga, coautor del estudio y catedrático de la Universidad de Berkeley, coincide en que al menos hemos identificado un lugar que, en principio, debería poder albergar vida.
Este descubrimiento refuerza las hipótesis preexistentes sobre el pasado húmedo de Marte, respaldadas por evidencias como canales fluviales antiguos, deltas y depósitos lacustres.
Hace más de 3.000 millones de años, Marte perdió su atmósfera, lo que llevó a la evaporación del agua superficial.
El equipo de Wright utilizó datos sísmicos recogidos por InSight para analizar la composición del subsuelo marciano.
Estos datos fueron posteriormente procesados mediante un modelo matemático que permitió inferir la presencia de agua líquida en la corteza media del planeta.
Aunque los datos disponibles se explican mejor por una corteza media saturada de agua, nuestros resultados ponen de relieve el valor de las mediciones geofísicas y de mejores restricciones sobre la mineralogía y la composición de la corteza de Marte, concluyen los investigadores.
Este hallazgo abre nuevas preguntas y desafíos para la comunidad científica. ¿Cómo llegó el agua a estas profundidades?
¿Qué otros recursos podrían existir en el subsuelo marciano?Y, lo más importante, ¿existen formas de vida en este remoto océano subterráneo?